Pingora (au centre de la photo) depuis Lonesome Lake, et l'itinéraire :
Au lever, vers 6h, il fait frais - environ 5° d'après la montre multifonctions de Nic. On espérait pouvoir marcher à flanc pour rejoindre le pied de la voie, mais finalement le terrain nous force à descendre très bas avant de remonter. Une cordée arrive un peu avant nous; une jeune rapide et un vieux qui a déjà grimpé la voie.
Après une première longueur un peu déroutante (au choix: un pas de dalle descendante délicat, ou bien une traversée non moins délicate), Nic attaque le grand dièdre caractéristique du début de la voie. Le dièdre commence en oblique à gauche, puis se redresse pour former une faucille bien repérable. La deuxième longueur n'est pas facile, mais il grimpe bien Nic! Il monte lentement mais sûrement, protège régulièrement et fait relais. C'est à mon tour. Je me souviens en particulier d'un passage où il faut faire un coincement de la main gauche pendant que le pied droit prend appui sur de petits cristaux... Mais je suis en second et je passe correctement. J'ai même pas triché!
Nic dans les deuxième et troisième longueurs :
La troisième longueur requiert un peu de recherche d'itinéraire dans un système de dièdres et de fissures qui mènent à un petit surplomb un peu impressionnant, mais qui peut se contourner par une fissure oblique. Malheureusement, la fissure est mal orientée : elle s'ouvre vers le bas, ce qui ne fait pas de très bons coincements. Nic passe bien et je le suis. Comme je n'ai pas besoin de bien voir les protections pour les enlever, je grimpe assez confortablement avec les pieds dans la fissure. Nic n'a pas eu ce luxe.
Un peu plus haut, Nic, pour se reposer le mental un peu, me propose de passer en tête pour un beau dièdre qui nous amène au pied d'une fissure large. Et celle-là, je suis bien content que Nic la fasse en tête! Elle est courte, mais vraiment inconfortable!
Ensuite c'est encore à mon tour pour une belle longueur qui ne devrait pas être difficile, mais qui me taxe bien le mental. Au milieu, j'hésite entre deux options : tout droit ou à gauche? Je vais tout droit, c'est très beau. Tellement beau que je dépasse la petite traversée à droite qui doit m'amener au relais, et je dois dégrimper un peu... J'arrive au relais un peu brulé mentalement par cette belle longueur qui m'a opposé trois passages délicats.
Nic dans cette longueur :
La longueur suivante teste encore Nic qui surmonte un passage très fin (et ne vous y trompez pas, c'est un ou deux crans plus dur que ceux que je viens de passer!) pour rejoindre un dièdre qui s'engage entre deux surplombs.
Je fais l'avant-dernière longueur facile qui nous amène sur une énorme vire, puis Nic mène pour la courte fissure qui marque la fin des difficultés. On se désencorde et on monte au sommet. Là on mange, on prend notre temps, on fait une courte sieste, puis on redescend. Un groupe qui a fait l'ascension de l'Arête Sud est s'est engagé dans la descente (qui était leur voie de montée) avant nous et on a pris soin de repérer l'itinéraire. Un peu de désescalade, quelques rappels dans l'arête sud (qui semble courte, mais très belle), puis une succession de vires improbables, mais faciles à suivre nous amènent sur le petit sentier de la veille.
Au sommet :
Dans les rappels :
Vraiment une voie exceptionnelle, mais j'aurais besoin d'être très en forme dans ma tête pour faire ça en tête en entier! Le rocher est excellent, l'escalade superbe et soutenue, la protection est bonne, et la vue du sommet à vous couper le souffle. Bravo et merci Nic pour ce superbe lead!
De retour au camping à 7h30, on a juste le temps de manger avant la tombée de la nuit.
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