Je reste soucieux : le tour de l'Ausangate, c'est une montée en altitude assez rapide, le passage de cols élevés, puis un séjour de plusieurs jours en altitude (entre 4,500 et 5,000 m), avec pour seul échappatoire la "mule d'urgence" et son muletier - nous en avons deux au lieu d'un, spécifiquement pour cette éventualité. Et notre acclimatation est peut-être insuffisante.
Pour l'historique, l'Ausangate (6,384 m) a été graci pour la première fois en 1953 par Heinrich Harrer, qui a également fait la première ascension de la face nord de l'Eiger et est l'auteur de Sept ans d'aventure au Tibet et de The white spider.
José nous rejoint à l'hôtel, on s'installe dans la Jeep, et en route pour l'Ausangate! On fait la connaissance de Fortunato, notre cuisinier. Le Jeep nous emène à Tinqui, où nous faisons la connaissance d'Agripino et Guillermo, nos muletiers. L'équipe est maintenant au complet.
Nous nous mettons en route pendant que les mules sont chargées. La montée est graduelle, l'Ausangate est dans les nuages; dans cette zone agricole, les enfants ont déjà vu des touristes et nous demandent des "dulce".
On entre dans le pays des lamas. José nous explique la différence entre les lamas, les alpagas (ci-dessous, meilleure laine et meilleure viande) et les vigognes (sauvages et fines comme des gazelles).
Gros luxe au repas de midi : on mange sous la tente, à l'abri du vent et du soleil. On mangera très bien durant les cinq jours.
En fin de journée, le camp est installé à Upis, près de sources d'eau chaude.
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