Et toujours de la glace!

Pour terminer ma saison de glace en beauté, on a choisi une cascade qui nous intéresse depuis deux ans : Small is Beautiful. Elle est réputée pour son esthétique, la beauté du secteur, et la forte probabilité de se perdre dans l’approche… Heureusement, on connaît un peu le coin pour y avoir fait la Mer de Glace il y a deux ans, et Dan a déjà fait une tentative à Small l’an dernier – avec ça et les indications d’Arian, on peut s’en sortir.

On se lève très tôt : Small est une voie populaire, et on ne veut pas arriver après une autre cordée qui nous enverrait de la glace, nous forçant peut-être à attendre au pied de la voie. Bien que le chemin soit tapé par les fréquents passages, il y a beaucoup de neige accumulé et on enfonce un peu, mais on trouve sans problème le pied de la voie. La monté a été longue et raide, j’ai chaud, et je suis bien content d’en avoir fini avec l’approche! Mon soulagement est de courte durée : je trouve le moyen de laisser échapper un gant, et je dois descendre, puis remonter, 50 m pour aller le récupérer…

La première longueur de Small :


La glace est abondante, et je suis confiant de pouvoir passer. La première longueur est belle, raide avec des repos. La glace prend bien les piolets, mais ma première vis n’est pas très bonne : sous la bonne glace se cachent de grosses bulles d’air. Après la section raide, la pente est plus faible et j’arrive rapidement à l’arbre qui constitue le premier relais. Dan me rejoint sans problème, puis s’élance avec bravoure dans la courte deuxième longueur. Je le rejoins au relais, deux belles chaînes fixes.

Une première vis :

En haut de la première longueur :


Pour la troisième longueur, j’ai le choix entre un parcours tortueux mais facile par la droite, ou une ligne directe dans un dièdre raide de glace brun sale. Dan me rappelle à juste titre que dans le dièdre je devrais pouvoir progresser en pontage, sans trop fatiguer, et je repars avec cet objectif en tête. La longueur se passe bien; j’utilise souvent la glace en appui, sans les piolets, en essayant de faire le moins d’effort possible. Il faut chercher un peu pour trouver de bons emplacements pour les vis, mais la longueur est magnifique! En haut du dièdre, j’ai à nouveau le choix entre un détour facile et un petit ressaut raide. Je choisis de ne pas ma dégonfler et de terminer en beauté par le petit ressaut raide. Ça passe bien et je m’installe au relais d’où je peux contempler le paysage de la Vallée du bras du Nord. Dan me rejoint, heureux d’avoir enfin pu ajouter Small à son palmarès.

Dans le dièdre brun de la troisième longueur. La neige tombe dru, et le vent la fait remonter dans le dièdre.

La photo de sommet :


La descente se passe sans problème : deux rappels nous ramènent à la base de la cascade. On récupère nos sacs en constatant qu’il est tombé 15 à 20 cm de neige pendant notre ascension; puis on redescend d’abord prudemment (j’ai appris de mon expérience à Topaze…) puis plus vite, sur le cul. On est de retour à la voiture à 13h30. Encore une belle voie et une magnifique journée!